Santo Domingo. – Hace 47 años, República Dominicana vivió uno de los episodios más difíciles provocados por un fenómeno atmosférico. El 31 de agosto de 1979, el huracán David llegó al país como un poderoso ciclón de categoría 5 y dejó miles de personas muertas y grandes pérdidas materiales.
David entró por Nigua, en la provincia San Cristóbal, después de cambiar su trayectoria cuando se encontraba al sur del territorio dominicano. En principio, los pronósticos señalaban que el huracán impactaría por Barahona, pero el giro que tomó terminó llevando el centro del sistema hacia otra zona del país.
Los vientos, que superaban los 250 kilómetros por hora, provocaron daños en viviendas, árboles, carreteras, puentes y otras infraestructuras. A esto se sumaron las fuertes lluvias, que hicieron crecer ríos y arroyos y provocaron inundaciones en diferentes comunidades.
San Cristóbal, Peravia, Azua, La Vega y el Distrito Nacional estuvieron entre las zonas más afectadas. La agricultura también sufrió pérdidas importantes, mientras numerosas familias tuvieron que abandonar sus hogares ante el avance de las aguas.
Uno de los episodios que más recuerdan los registros de aquella emergencia ocurrió en medio de las inundaciones, cuando varias estructuras utilizadas para proteger a personas que habían sido desplazadas terminaron colapsando, aumentando el número de víctimas.
Las cifras históricas apuntan a más de 2,000 personas fallecidas y a miles de damnificados como resultado del paso del huracán.
Pero la emergencia no terminó con la salida de David. Cinco días después, el 5 de septiembre, la tormenta tropical Federico llegó al país y encontró los terrenos todavía saturados por las lluvias.
Aunque Federico no tenía la misma intensidad que David, sus precipitaciones provocaron nuevas inundaciones y aumentaron los daños que ya se habían registrado en distintas zonas. Carreteras, puentes, viviendas, cultivos y otras obras resultaron nuevamente afectados.
La combinación de ambos fenómenos representó un duro golpe para República Dominicana y obligó al desplazamiento de miles de personas. Posteriormente, organismos internacionales, entre ellos la CEPAL, documentaron las pérdidas humanas y económicas provocadas por el desastre.
A 47 años de aquel 31 de agosto, el huracán David sigue siendo uno de los acontecimientos naturales más recordados en República Dominicana. Su paso dejó una huella que todavía permanece en la memoria de quienes vivieron aquella tragedia y en la historia de los grandes desastres que ha enfrentado el país.
