Japón.— Un potente terremoto de magnitud 7.1 sacudió este martes 28 de julio la prefectura de Kumamoto, en el sur de Japón, sembrando el caos en una región que ya había sido devastada por un sismo hace exactamente una década. El movimiento telúrico, registrado a las 4:27 de la tarde hora local, tuvo su epicentro a apenas 10 kilómetros de profundidad, lo que amplificó considerablemente el impacto sobre la superficie. El balance preliminar reporta al menos una persona fallecida, más de 80 heridas y varias decenas cuyo paradero se desconoce, mientras los equipos de emergencia trabajan contra el reloj en medio de réplicas continuas.
El escenario más dramático del día se produjo en el centro comercial Aeon Mall de la localidad de Kashima, donde una explosión sacudió el edificio poco después del sismo principal, provocando el colapso parcial de la estructura. Cámaras de seguridad captaron el momento exacto en que compradores y empleados corrían en pánico entre escombros, paredes desprendidas y el techo cediendo. Hasta el momento se teme que varias personas permanezcan atrapadas entre los restos del edificio, mientras bomberos y equipos de rescate trabajan en el lugar. Las imágenes aéreas muestran los daños exteriores del mall con una devastación visible desde el aire.
Los efectos del sismo se extendieron por toda la región de Kyushu con una intensidad que activó las alarmas de emergencia en múltiples frentes simultáneos. Al menos 12 viviendas colapsaron, cuatro personas quedaron atrapadas entre escombros residenciales, y siete incendios se declararon en distintos puntos de la prefectura. Un tren de mercancías descarriló y cayó de lado en la estación de Yatsushiro, mientras que la histórica muralla del Castillo de Kumamoto, símbolo de la ciudad, sufrió daños estructurales visibles. La autopista de Kyushu mostró grandes grietas y un tramo elevado resultó seriamente comprometido. Más de 45,000 hogares quedaron sin suministro eléctrico solo en la prefectura de Kumamoto según el operador Kyushu Electric Power.
Las autoridades emitieron de inmediato una alerta de tsunami que fue levantada aproximadamente dos horas después, al confirmarse que el sismo no reunía las condiciones para generar olas de gran magnitud. Los servicios de trenes bala Shinkansen y los trenes locales de Kyushu fueron suspendidos para realizar inspecciones de seguridad. La primera ministra Sanae Takaichi confirmó desde su oficina en Tokio que el gobierno activó un grupo de trabajo de emergencia para coordinar el rescate, evaluar los daños y preparar operaciones de auxilio en la zona. La Autoridad de Regulación Nuclear verificó que no se detectaron anomalías en las tres centrales nucleares más cercanas al epicentro.
El terremoto de este martes golpea a una región que aún guarda memoria viva del sismo de 2016, cuando Kumamoto fue devastada por dos terremotos consecutivos que dejaron más de 200 muertos y decenas de miles de damnificados. Una década después, la reconstrucción no había terminado del todo cuando el suelo volvió a temblar con fuerza similar. Las réplicas continúan y las autoridades han pedido a la población mantenerse alejada de edificios dañados y prepararse ante la posibilidad de nuevos movimientos en las próximas horas.
