Santo Domingo.– La comunidad católica dominicana conmemora este jueves el Día de Nuestra Señora de las Mercedes, una fecha que cada 24 de septiembre reúne a cientos de feligreses en actividades religiosas, especialmente en el Santo Cerro, en La Vega.
La jornada incluye cinco eucaristías en el Santuario del Santo Cerro. La primera está prevista para las 6:30 de la mañana y estará dedicada a quienes pasen la noche en el lugar y a los peregrinos que lleguen desde diferentes puntos del país.
A las 9:00 de la mañana se celebrará una segunda misa, mientras que a las 11:00 se realizará la eucaristía principal, presidida por el obispo de La Vega, monseñor Andrés Napoleón Romero Cárdenas, con la participación de autoridades gubernamentales.
Las actividades continuarán a la 1:00 de la tarde y concluirán a las 3:00 con la tradicional procesión de la imagen de la Virgen por las calles y alrededores del Santo Cerro. En el recorrido participarán sacerdotes, religiosas, grupos católicos, catequistas, bandas de música de los cuerpos castrenses y feligreses.
La fecha también constituye un día feriado en República Dominicana, por lo que las actividades laborales públicas y privadas permanecen suspendidas en honor a la patrona del país.
La devoción a la Virgen de las Mercedes se remonta a los primeros años de la historia de la isla. La tradición católica señala que fue declarada patrona de La Española en 1615, tras un terremoto que afectó el territorio, y posteriormente es reconocida como Patrona de la República Dominicana.
Las celebraciones religiosas también se desarrollan en distintas comunidades donde la Virgen es considerada patrona, entre ellas Santiago Rodríguez, Hato Mayor, Cabrera, Constanza, Imbert y Sabana Grande de Palenque.
La festividad está vinculada además con la Orden de la Merced y su tradición de atención a personas privadas de libertad. Por ello, durante esta jornada también se elevan oraciones por los internos de los centros penitenciarios y por su proceso de reintegración a la sociedad.
